第9節：與年長的人談話的價值(2)
有趣的是，伊拉格的部落成員告訴我們，他們經常邀請年輕的男女作為嘉賓來參與委員會的事務，因為有些年輕人也頗具智慧。多麼生動的一課！老齡常常伴隨著智慧，但是我們不一定要等到老年，我們可以早些發現這些智慧——我們可以在生命的任何時期發現人生的秘密。
在這個專案中，我們還有幸採訪到了許多土著的長者。在加拿大和美國的土著和本土文化中，有些老人被稱為“長輩”。在伊拉格的部落中，只要年齡大就是長輩，但是在土著人中，年齡不是標志，也沒有提名或者選舉長輩這樣的過程。只要是某人顯現出了智慧，其他人就會把他或者她尊為長輩，因為這些長輩身上有我們值得學習的東西。同時，這些土著人也尊崇他們前輩的精神財富，而且認為這些財富是必須要傳承下去的。
在這個城市化速度和生活節奏日益加快的社會里，很多好的傳統都被淡忘了，年輕人和老人的跨代交流也消失了。幾年前，我在巴西遇到一個男孩，他告訴我，他最好的朋友是住在同一條街上的一位長輩。在當今這個所謂高度發達的社會里，老少之間的友誼雖然是一種財富，但是很多年輕人並不認可，有時這個社會也不認可，有時是因為我們自己不願意傾聽老人的聲音。當回首前半生，我們也許會感到遺憾，沒能從有豐富生活經驗的人那里取到智慧的真經，總以為從錯誤中學習才是獲取智慧的主要途徑。我們的生活中亟需這些長輩，這些人已經有了很多生活閱歷，已經被歲月磨砺得非常睿智。
我此項研究的一個假設就是：智慧是可以看得見的。在接受我訪談的人中，有一位是我的朋友，他在工作中曾經和加拿大的許多土著人有過廣泛地接觸。幾年前，他（並非土著人）和一個土著的長者、一個只有四英尺高的女士漫步。走了一會兒，她擡起頭對我的朋友說：“你知道嗎，如果你生活在我們的文化里，你會是一個受人尊敬的長輩。”這位女士和我的朋友鲍勃只是共同走了一段路就發現與她同行的是一位智者。這個故事正好說明，我通過訪談為本書收集素材的思路是正確的。我們請許多人思考他們的“生命之路”，然後告訴我們“那個”他們稱作“智慧長者”的人有什麼樣的故事。
本文摘自《生命中不能錯過的忠告》
小時候，長輩告訴我們要好好聽話、用功讀書，以便將來做個有用之人。於是，我們就乖乖地聽話、認真地準備考試，在乏味中帶點趣味地完成學業。出了校門，我們拚了命搶到一份還算不錯的工作，開始在職場叢林中探索。一路上，我們看到什麼就抓什麼，袋子里逐漸裝了存款、車子和房子等，身旁也慢慢出現朋友、另一半和家人。這樣的人生看起來挺不錯，而且大多數的人都是這樣過的。但是，你可曾覺得自己的心似乎空了一個洞，好像有什麼還沒做？這本書能夠為你解答。作者在哲理間穿插了50 則動人的人生故事。如果你一年只看一本書，這本書你今年不能錯過。